Travel Preparation: планирование путешествия, аренда авто, поиск жилья

  Мне, кажется, уже непростительно больше тянуть с рассказами про наше путешествие, так что приступаю :) В плане каждому городу посвятить отдельный пост, но тут как пойдет. Этот же пост я хочу посвятить подготовке к нашему путешествию. Постараюсь рассказать все-все, начиная с выбора маршрута до аренды автомобиля и поиска жилья.

     Изначально поехать путешествовать мы планировали только вместе с Вероникой и еще находясь в России у нас было небольшое представление о том, куда мы хотим поехать. Уже в Америке мы познакомились с ребятами с Украины и один из них, Женя, решил к нам присоединиться, чему мы очень обрадовались, ведь путешествовать компанией веселее. К плюсам так же можно отнести экономию на аренде авто и то, что все же два водителя лучше чем один, тем более один водитель-девочка, да и вообще, когда с тобой в компании есть хоть один парень, как то спокойнее немного становиться, тем более когда вы еще и машину решили арендовать :)

     Я очень люблю подготовительные этапы перед путешествиями. Люблю подолгу сидеть в интернете, искать информацию и записывать ее в отдельный блокнотик. Помнится перед поездкой в Нидерланды я почти неделю просидела дома, как раз таки занимаясь подготовкой. Думаю всем знакома примета «как встретишь Новый год, так его и проведешь». Я не верю, точнее не хочу верить, в нее, но она порой срабатывает не в плане Нового года, а в плане начинаний. К чем я это все пишу? Просто у меня сложилось впечатление, что так как вся эта поездка в Америку случилась со мной довольно спонтанно, то так все и продолжилось, включая наше путешествие. Возможно я уже упоминала, что считаю Америку и Великобританию такими странами, в которые нельзя просто так собраться и поехать, как в Европу например. До этих стран, по моему мнению, нужно дорасти морально, подготовиться. Моя поездка в Америку получилась ну очень спонтанной, если вы читали первые посты, у меня абсолютно не было времени на подготовку к ней. Поэтому я решила для себя в первые дни в США, что уж тогда к путешествию надо подойти ответственно! Но какого было мое удивление, что мне очень сложно было заставлять себя выделять время на подготовку к нашей поездке. А все из-за того, что практически в каждый выходной мы куда-то ездили, а после работы часто собирались с ребятами в чьем-нибудь доме. Но все же были дни когда я могла просидеть весь день с планшетом и бумажками, планируя маршрут.

     Немного забегая вперед скажу, что после нашего путешествия я пришла к выводу, что Америка - достаточно дорогая страна для путешествий. Может быть из-за курса валют, не знаю, это лишь мое мнение. Я это к тому, что если бы не возможность работать в США на протяжении лета, то не знаю даже, смогла бы я вообще поехать когда-нибудь в Америку, тем более в те города, где были мы, тем более на арендованной машине. Для меня впечатления и эмоции играют первостепенную роль в жизни. Я была очень удивлена, даже можно сказать возмущена, когда слышала от некоторых ребят из Европы, что они вообще не поедут путешествовать после работы, просто сразу полетят домой. Ехать в Америку, чтобы просто заработать? Ну хорошо, в США платят хорошо, даже в сфере сервиса, но все равно, ехать только ради заработка и ничего не посмотреть? Может быть в Европе проще получить визу в США и все уверенны, что можно в любой момент поехать снова. Мне кажется программа, W&T как раз таки и рассчитана на то, чтобы студенты из других стран могли посмотреть Америку, попутешествовать, а потом рассказывать о ней своим друзьям, что я и делаю сейчас :) Поэтому я была готова потратить практически все заработанные за лето деньги на наше путешествие, тем более ты не знаешь, сможешь ли еще когда-нибудь приехать в США. Сколько бы мнений не гуляло по интернету, я все равно считаю, что виза в Америку - это как игра в рулетку, проверка на твое везение.

     Уже по местоположению нашей работы можно было догадаться, что мы решили поехать в Калифорнию :) Думаю многие не раз думали и мечтали о путешествии по Америке. Для меня путешествие по США всегда неразрывно было связано с автомобилем, то есть путешествие мечты для меня представлялось как поездка по штатам на машине. Так что можете представить, как я счастлива, что эта мечта осуществилась, еще и в Калифорнии! Я не могу ничего сказать о путешествии автобусами, поездами, могу лишь догадываться, что это не совсем удобно. Все же Америка - страна автомобилей. Но главное это то, что автомобиль дает свободу к действиям, а в Америке это немаловажно, так как местность вокруг тебя может меняться с невероятной скоростью а сам путь от пункта А до пункта Б можно считать как самостоятельное путешествие! И у меня есть подтверждение этому, о чем я расскажу чуть позже :)

     Перейду непосредственно к самому маршруту. Первым делом мы выбрали города, которые хотим посетить и расписали по сколько дней нужно примерно на каждый город. Далее я составила несколько вариантов маршрута с различной последовательностью городов и в итоге мы остановились на одном, самом, как нам показалось, оптимальном. Последним пунктом нашего путешествия, как и у большинства участников программы Work & Travel, стал Нью-Йорк. Ведь как можно уехать из Америки, не посетив NYC? :) 

Итак, наш маршрут:

Las Vegas (2 ночи) ➡ San Francisco (3 ночи) ➡ 

Los Angeles (3 ночи) ➡ New York (5 ночей)

Итого: 10 дней в Калифорнии, 6 в Нью-Йорке.
     Из Лос-Анджелеса до Нью-Йорка мы летели ночным самолетом авиакомпании United с пересадкой в Хьюстоне (Техас), билет на который нам обошелся в 146$, + 25$ мы платили сразу в аэропорту за багаж. Я бы не сказала, что это дорого, учитывая что мы летели практически через всю страну, с запада на восток. Такая система, кстати, у многих (если не у всех) американских авиакомпаний, когда ты сначала платишь за билет, включающий бесплатный провоз ручной клади (carry-on baggage), а потом доплачиваешь за регистрируемый багаж (checked baggage) заранее на сайте, или в аэропорту во время регистрации. Такая же система и у европейских лоукостеров типа AirBaltic или Ryanair. А вот за билет до России-матушки (Нью-Йорк - Москва) пришлось выложить 450$.

Прокат автомобиля

     Если брать машину в аренду, то, независимо от компании, сумма вместе с полной страховой выходит примерно 100$ в день. Кстати, на сайтах компаний по аренде авто никогда не указывается стоимость вместе со страховкой. Полную стоимость вам скажут уже непосредственно в офисе при оформлении документов. Мы же хотели брать автомобиль на 10 дней, 10 дней × 100$ = 1000$. Стоит еще учитывать тот факт, что финальная стоимость зависит так же от возраста, а если брать машину в одном городе/штате, а возвращать в другом, за это тоже нужно прилично доплачивать. Совсем не весело, не правда ли? Но есть один вариант :) а именно группа ВК https://vk.com/99travelclub. С помощью нее можно получить хорошую скидку (до 45%) на прокат автомобиля в США. Таким образом вместо 1000$ мы заплатили всего около 600$! И это учитывая полную страховку, по которой мы ничего не должны были платить в случае аварии, пусть даже если бы на машине была вмятина и то, что брали мы машину в одном штате, а возвращали в другом.  К слову, услугами этой группы пользуются многие участники W&T, Вероника с Виолеттой в прошлом году тоже арендовали машину с помощью этой группы. 

     Как все это происходит. Сначала парень, который заведует этой группой, присылает вам цены и варианты авто (класс автомобиля, город и место, где вы хотите брать его, определяете сразу сами). На фото все, что он может предложить. Не факт, что то, что вы хотите, будет в  городе, где вы хотите брать машину. Еще одна деталь: везде при аренде авто вы можете выбрать только класс, но не марку машины. Да, вам могут предложить машину на выбор, если у компании есть несколько определенного класса в данный момент. Так случилось с нами, когда мы брали машину для поездки в Пэйдж. 

     Если вас все устраивает, то нужно перевести ему предоплату за услуги в размере 250$. Далее он делает бронь на ваше имя, то есть вам остается лишь приехать в нужное место, сказать свое имя, оформить документы и все.  Работает этот парень только с компаниями по аренде авто Budget и Avis. Остальную часть стоимости аренды вы оплачиваете, когда возвращаете автомобиль. Водительское удостоверение принимают любое, не зависимо от страны выдачи, то есть не обязательно иметь международное ВУ. Кто читал мой пост про Пэйдж помнит, что я уже писала про то, что при аренде авто нужно предъявить именно кредитную банковскую карту, на которой заморозят сумму, а вот расплатиться уже можно любой другой. Поэтому мы всегда предъявляли российскую карточку, по ней не понятно, дебетовая она или кредитная. Еще не стоит забывать про затраты на бензин. За 10 дней у нас ушло около 300$.

 

Жилье

     Надеюсь все уже знают что такое каучсерфинг/кауч (www.couchsurfing.com)? :) Еще раз вкратце. Каучсерфинг - это такой сайт (даже скорее социальная сеть), где люди со всего мира готовы бесплатно предоставить жилье путешественникам. Их цель - познакомиться и пообщаться с разными людьми со своего мира. Я снова было очень удивлена, когда узнала, что большинство ребят из Европы вообще никогда не слышали об этом сайте. Но после того, как мы с Вероникой рассказали им об этом, многие загорелись этой идеей. Мы с ребятами очень надеялись найти в каждом городе кауч, но на деле это оказалось не так уж и просто. Здесь была и наша вина, ведь искать мы начали довольно поздно и у многих уже кто-то должен был жить в нужные нам даты. В Европе с такой сложностью я сталкивалась только в Нидерландах. В Америке часто можно было получить ответ типа "извините, никак не могу, уезжаю в такой-то штат", но мы не отчаивались и искали дальше. В Вегасе найти кауч посчастливилось мне, да еще какой! Но расскажу я о нем в посте про Вегас. Могу дать совет: все же лучше всегда иметь в запасе несколько дешевых отелей, просто на всякий случай.

     Наше путешествие лучше будет назвать приключением и позже вы поймете почему :) Пока что я расскажу как же мы забирали нашу машинку. Начнем с того, что забирать автомобиль мы должны были в 11 утра из аэропорта соседнего города Flagstaff, что было в часе езды от нашего дома. К сожалению, довести нас никто не мог, автобусы туда не ходят, такси вышло бы очень дорого. Какой вариант остается? Правильно, автостоп :) Причем мы с Вероникой были почему-то на все 100% уверены, что у нас все получится :) Опять забегая вперед скажу, что когда я написала в Facebook о том, что мы с Вероникой опробовали автостоп в Америке все посчитали нас чокнутыми. Дело в том, что в Америке автостоп считается очень опасной штукой (и не легальной), в принципе как и каучсерфинг. Итак, а теперь представьте просто: время 9 утра, я спала 2 часа, Вероника не спала вообще, а все потому что ночью мы устраивали у нас вечеринку, и вот мы идем к трассе ловить попутку :) 

     Сначала нас до центра города подбросил водитель нашего рабочего шаттла, потом мы минут 10 ловили следующую машину, водитель которой подбросил нас до следующего города по пути к Флагстаффу. Я уже не помню, о чем мы говорили по пути, единственное, что я запомнила, так это то в бардачке у него я видела пистолет :) 

     Поймать следующую машину (и на наше счастье последнюю) было сложнее всего. Мы простояли наверное минут 20-30 и вот наконец-то, остановилась машина! Водитель попался хороший и довез нас прямо до аэропорта. Мы быстренько оформили все документы и поехали обратно, уже на своей машине. 

     Мы долго решали, какой класс брать, какое-то время мы даже подумывали о кабриолете :) но в итоге остановились на full size и, как мне кажется, не прогадали. Машина была очень вместительная, а это главное, учитывая то, что ездить на ней нам предстояло 10 дней. 

     Так как Вероника не спала всю ночь, она всю дорогу по пути обратно боролась со сном и как на зло нигде по близости не было заправок с кофе. Но по счастливой случайности на трассе мы свернули «не туда» и выехали прямо к заправке :) Весь день мы пытались собирать вещи, но нас все что-то отвлекало. Еще нужно было вычистить весь дом, чтобы нам вернули депозит за него, в общем дел было очень много. А ближе к вечеру еще стали приходить ребята, чтобы попрощаться и мы с Вероникой так расчувствовались, что проревели еще полночи наверное.

     Выехать в Лас-Вегас мы планировали около 9 утра, но логично было предположить, что мы проспали все что можно. Веронике еще нужно было заехать на работу, чтобы сдать униформу. В общем, выехали мы только в 3 часа дня.

А следующая остановка - Las Vegas!