Fabulous Las Vegas

     Первым пунктом нашего путешествия был Лас-Вегас, штат Невада. Город, который никогда не спит. Город, где вечеринки каждый день, а клубы и бары открыты для посетителей чуть ли не круглосуточно. Город, куда кто-то приезжает в надежде сорвать куш в казино, а кто-то мечтает оторваться в ночных клубах. У каждого своя цель приезда в Вегас, но в целом, даже по людям на улицах видно, что в первую очередь приезжают сюда отдохнуть и повеселиться. Ведь мы видели столько фильмов об этом городе, да и кто не смотрел «Мальчишник в Вегасе», «Двадцать одно» или «11 друзей Оушена» :) Но что же представляет из себя Лас-Вегас на самом деле? Почему в downtown нам понравилось больше, чем на Las Vegas Strip? Как развлечься если ты уже не «underage»? Все это и многое другое я хочу рассказать вам в этом посте.

     Как я уже писала, выехали мы из нашего городка только в 3 часа дня. Дорога до Вегаса должна была занять примерно 5 часов и мы хотели еще заехать по пути в национальный парк Valley of Fire (Долина Огня), но, как я думаю вы уже поняли, туда мы не успели. Там очень красиво и необычно, посмотрите фотографии в интернете, если вам интересно. Было уже около 8 вечера, когда мы были на подъезде к Вегасу и только тогда мы поняли, что нам даже повезло, что мы приехали в город именно в темное время суток. Дело в том, что дорога какое-то время идет на подъем, потом на спуск, а на вершине открывается вид на весь Вегас, встречающий своих гостей во всей красе! Не зря же Вегас называют «миражом в пустыне», так оно и есть на самом деле. Ты едешь по пустыне и вдруг перед тобой появляется оазис с пальмами, фонтанами, высоченными отелями. Еще на подъезде к городу стало понятно, что мы практически на месте. На дороге стали встречаться огромные светящиеся баннеры, зазывающие остановиться в таком же светящемся отеле или сыграть в казино. Мы остановились в ближайшем Старбаксе (потому что только там wifi всегда работал), чтобы написать человеку, согласивщемуся принять нас у себя, и предупредить, что мы приехали. К счастью, он сразу ответил и сказал, что нас встретят двое его друзей, так как он сам в отъезде.  Один из его друзей, кстати, оказался русскоговорящим парнем. Мы с ребятами решили купить пиццу в Pizza Hut, ну чтобы приезжать не с пустыми руками :) Кстати, пицца там просто божественная!

 Жилье в Лаc-Вегасе

   Расскажу подробнее о нашем жилье, так как об этом нельзя не сказать. Жилье посчастливилось найти мне, воспользовавшись каучсерфингом (couchsurfing.com). Ответил мне молодой человек Адам. В ответе было главное: согласие принять нас, адрес и еще то, что очень меня удивило - веб-сайт, где, по словам Адама, была вся информация. Я в первые столкнулась с тем, что у хоста (хозяина) есть свой веб-сайт про жилье! Ну а теперь обо всем подробнее. Первое, что хочу заметить - расположение. Жили мы в 5-7 минутах езды от главной улицы Вегаса. Адам живет не в квартире и не в доме. Он просто взял и выкупил приличный участок земли, где построил несколько домов и теперь принимает здесь гостей со всего мира, представляете? Стройка еще в процессе, но уже сейчас все это выглядит очень круто. 

     Все каучсерферы живут в отдельном доме, где одна общая комната. Выглядит это как комната в детском лагере, ничего особенного, без излишеств, на человека выдается только одеяло, в общем, жить можно :) В ней есть еще 2 комнаты: женская и мужская, в которых, как мы поняли, живут те, кто помогает хозяину и живут здесь постоянно. Если вы решаете воспользоваться каучсерфингом, то будьте готовы к тому, что постельное белье и полотенца обычно не дают, да и с одеялами бывают проблемы, поэтому стоит задуматься об этом заранее. Мы с Вероникой специально брали с собой из России старое постельное белье и полотенца, чтобы потом просто оставить это все в Америке и освободить место в чемодане. Это так, на заметку тем, кто решит поехать в W&T, потому что и в съемном жилье, во время работы, этого всего может не быть (у нас, кстати, все было). В путешествие мы как раз таки и взяли наше постельное белье, а я еще и подушку прихватила из нашего домика. Вы не подумайте, просто их там было много, одной больше, одной меньше, думаю разницы нет, а нам она нужнее, да и спать в машине на ней было очень удобно :)

     Выходишь из дома и попадаешь…в джунгли! Здесь много небольших пальмочек, которые по вечерам светятся как новогодние елки :) 

     Здесь даже есть есть бассейн, где Адам, судя по фотографиям в Facebook, иногда устраивает гавайские вечеринки.

     Дальше заходим в самый большой дом. Это и зал, и кухня, и что-то вроде игровой комнаты, здесь же находится и душ с туалетом, в общем, здесь есть все!

     А в этой части дома можно устроить себе небольшую тренировку перед походом в казино :)

     Здесь даже есть расписание! Например, в понедельник ночь кино, по пятницам вечеринки, а по воскресеньям workshop, правда здорово? :) Можно представить, как здесь весело, если живет большое количество человек, да еще и из разных стран и континентов! Здесь так же есть выделенное место на стене, чтобы писать пожелания и прикреплять открытки.

      В ванной-туалете лимит - 10 минут на человека. Друзья Адама рассказали, что они специально не повесили зеркала и знаете почему? Чтобы девушки не занимали подолгу ванную :)

     На кухне тоже есть все, что только можно. Можно готовить при желании, сварить кофе в кофемашине, единственное условие - помыть за собой всю посуду, что в принципе логично.

     Напоминаю еще раз, если кто-то забыл - все это БЕСПЛАТНО! Оставляю ссылку на Адама в Каучсерфинге, вдруг кто-то решит поехать в Лас-Вегас и остановиться здесь (https://www.couchsurfing.com/people/adamvanwildest). P.S.: wifi здесь тоже имеется :) 

   Вот я писала, что мы приехали вечером и сразу начала показывать вам наше жилье с дневными фотографиями и вы наверное подумали что мы как приехали сразу легли спать. Как бы не так :) Мы решили не откладывать знакомство с Вегасом, тем более нам предстояло провести в нем всего 2 дня, к тому же жили мы в 5 минутах езды от центра. Так что, не смотря на то, что часы уже показывали двенадцатый час ночи, мы поехали в центр.

   Итак, Вегас. На самом деле территория города не такая уж большая, а все то, что мы привыкли понимать под «тем самым Вегасом» и вовсе умещается всего лишь на участке улицы длинной в 7 км и называется Las Vegas Strip. Здесь как раз таки и находится большинство отелей и казино, вечно сияющих и мерцающих, фотографии которых наверняка многие видели в интернете или в фильмах. Именно за счет отелей и казино живет Вегас, они занимают первое место в развитии экономики города. Так же за счет их прибыли город обеспечен электроэнергией. Еще немаловажную роль играет Hoover Dam (дамба Гувера) и мощнейшая гидроэлектростанция на ней. Ну и конечно-же туризм. Вегас очень удачно расположен территориально. Отсюда и до Гранд Каньона в Аризоне можно доехать или до Долины Смерти в Калифорнии.

     Приехав на центральную улицу Вегаса, Las Vegas Boulevard, нам предстояло найти место для парковки. На тему парковок можно было бы написать отдельный пост, так как есть много нюансов, но в Лас-Вегасе можно обо всем этом забыть. У каждого отеля на центральной улице Вегаса есть собственная огромная многоэтажная парковка и главное - бесплатная. Проблемы со свободным местом скорей всего не возникнет, а вот чтобы потом снова найти свою машину…это может вызвать затруднение. Мы оставили нашу машинку на парковке одно из самых шикарных и огромных отелей - Caesars Palace и не поленились зайти внутрь.

     Что бросается в глаза помимо вездесущих светящихся баннеров про казино, бары и отели - это люди. Они все какие-то слишком счастливые что ли. Как будто все взяли разом, забыли обо всех своих проблемах и просто приехали сюда развлечься и отдохнуть. А может это и алкоголь сделал свое дело :) Я не мастер в ночной съемке, так что хороших (в смысле не смазанных) фотографий не так много, как хотелось бы. Порой фотоаппарат просто не хотел фокусироваться из-за обилия всего сверкающего вокруг, но что-то все же есть.

     Вот, например, отель Bellagio, где снимали фильм «11 друзей Оушена». Но больше этот отель известен тем, что здесь каждый день начиная с 12 дня до 6 вечера и промежутком в 1 час проходит шоу танцующих фонтанов. Шоу целиком мы с Вероникой не видели, только издалека, когда проезжали мимо. 

     Уверенна, многие не раз видели фотографии этого заведения. Это отель Flamingo. А знаменит он тем, что здесь находится самое первое казино, открытое в Лас-Вегасе. Казино было построено на деньги мафии а основал его гангстер Багси. Позже мафиозные боссы заподозрили его в воровстве денег и застрелили. Так, незаметно для нас, прошло целых 4 часа и под утро мы вернулись домой. 

     Вегас встретит вас с распростертыми объятиями и вы сможете по-полной прочувствовать его если вам 21+ или, как это еще называется, если ты уже не «underage». Но это не повод не ехать в Лас-Вегас, если ваш возраст меньше. Жене было всего 19 и тем не менее он весело и интересно провел время в Лас-Вегасе. Мы же в Вероникой, так как нам было по 22, ни минуты не думая решили, что пойдем в казино и просто обязаны сходить в какой-нибудь клуб. Так как все популярные клубы расположены как раз на центральной улице, а поход в клуб подразумевает то, что автомобиль мы не берем, то мы с ребятами решили, что нашу вторую ночь в Вегасе нам лучше провести в отеле, в шаговой доступности от увеселительных заведений :) Тем более мы были наслышаны о том, что в Вегасе цены на отели не высокие. Это связано с тем, что при каждом отеле есть свое казино и владельцы отелей уверенны, что постояльцы уж точно захотят туда пойти и оставят часть денег там. К тому же можно представить какая здесь конкуренция в гостиничном бизнесе. Еще ночью мы с ребятами забронировали отель Stratosphere на одну ночь и за троих это вышло около 100$. А мы с Вероникой определись, куда пойдем следующей ночью и свой выбор мы остановили на клубе XS в отеле Encore, ведь там должен был выступать David Quetta.

     Check-in в отеле начинался с 1 pm и мы, позавтракав бутербродами с арахисовым маслом и джемом, выпив по кружечке чая (все это мы изначально взяли с собой), решили перед заселением сначала поехать к знаку «Welcome to Fabuolous Las Vegas». Этот знак находится в достаточно удаленном настоянии от официальной границы Лас-Вегаса а поставлен здесь наверное потому что фактически с этого места и начинается участок Las Vegas Strip. Рядом со знаком находится небольшая парковка на 20 мест и нам повезло, так как в то время когда мы приехали, как раз освободилось одно место. Климат в Вегасе похож на аризонский, то есть днем здесь довольно жарко. К знаку просто так не подойти, сначала надо выстоять в очереди около 15 минут…на жаре, так как желающих сделать фото на фоне этого знака довольно много. Здесь работает мужчина, который следит за порядком и может помочь сфотографировать.

Но мы такие же как и все эти люди, не могли не сфотографироваться здесь :)

     Думаю никто никогда не задумывался, как выглядит этот знак с обратной стороны. А мне вот стало интересно.

     Довольные и счастливые мы поехали заселяться в отель. Stratosphere Hotel, Casino and Tower, таково его полное название, известен тем, что при нем находится высоченная башня со смотровой площадкой, рестораном и небольшим парком аттракционов на самой вершине башни. Это самое высокое здание в Лас-Вегасе. Так что если захочется острых ощущений, то наверху есть аттракцион SkyJump, откуда можно прыгнуть со 108 этажа :) Кстати, постояльцам отеля подъем на башню бесплатен и не ограничен. Так что отстояв в очереди на check-in минут 20 и закинув вещи в номер, мы сразу отправились на башню.

     Сверху можно удостовериться в том, о чем я уже писала: все знаменитые отели и казино находятся лишь на небольшом участке улицы. За пределами же ее можно видеть обычные маленькие домики, где и живут жители города.

     А это вид на Las Vegas Strip.  Ну люблю я смотровые площадки! Люблю смотреть на города с высоты.

     Сфотографировать номер я как-то забыла, так что возьму фото с сайта отеля, чтобы показать, как примерно выглядит самый стандартный номер, примерно такой же был и у нас. На территории отеля так же есть wifi и бассейн, куда так же вход бесплатный для гостей отеля. Но нам было не до бассейна :) Еще раз, за троих - 100$ за ночь.

     Пробыв на башне около часа мы поняли, что проголодались и поехали в уже знакомый и любимый нами IHOP, где решили попробовать омлеты, а мы с Вероникой снова не смогли устоять еще и перед панкейками :) В американских кафе и ресторанах порции всегда очень большие, поэтому на протяжении всего лета мы с Вероникой делили порции пополам, то есть покупали одно блюдо на двоих. Так и экономия небольшая была, да и шансов переесть меньше. Как-то мы рассуждали на тему, какие американские кафешки мы хотели бы перенести в Россию, так вот IHOP - это в первую очередь, уж очень все вкусно. Цены на омлеты 9-11$, панкейки 7-9$.

     Так как Жене вход в казино и клубы из-за возраста был закрыт, он решил пойти на шоу Майкла Джексона от Цирка дю Солей и остался в восторге. Пока мы отвозили его в отель, где проходило это шоу, по пути я успела сделать несколько фотографий Вегаса днем. 

     Я очень хотела отснять Вегас днем тоже, но времени гулять по центру днем у нас не было, ровно так же как и увидеть все отели. Так что даю совет для тех, кто будет в Вегасе больше чем 2 дня - обязательно заходите в каждый отель, никто вас не остановит, а заходить надо из-за того, что внутри практически везде безумно красиво! Больше всего мне понравился отель New York New York, который сделан как мини-копия Нью-Йорка. Здесь есть даже статуя свободы, Бруклинский мост, небоскребы Empire State building и Chrysler building, здание центрального вокзала, в общем, Нью-Йорк на ладошке :) 

     Очень впечатляет отель Venetian. Это кусочек Венеции в Лас-Вегасе, где можно прокатиться на гондоле по каналу. Отель Excalibur похож на настоящий замок принцессы. К сожалению своих фотографий этих отелей у меня нет, а чужие выставлять не хочется. В Вегасе так же можно найти кусочек Парижа в виде копии Эйфелевой башни. Она идентична настоящей башне, вот только пришлось уменьшить ее в 2 раза из-за близости с аэропортом.

     И таких чудес еще много в Вегасе, поэтому если есть время - обязательно устройте рейд по всем отелям, ведь такое можно встретить только в Лас-Вегасе!

     Когда солнце уже зашло за горизонт, мы с Вероникой решили съездить в Downtown Лас-Вегаса. По пути нам стали встречаться маленькие часовенки, где все желающие могут связать себя узами брака, в общем, все как в фильмах! Las Vegas Strip фактически находится даже не в Вегасе, а в его пригороде, это такая чисто туристическая зона с современными отелями. А вот если вы хотите окунуться в атмосферу Вегаса 70-х годов, то вам сюда - в даунтаун Лас-Вегаса. В центре старого Вегаса находится улица Fremont, откуда и берет свое начало тот самый Вегас. Улица эта крытая, расположена под навесом, по которому показывают рекламу, музыкальные клипы и зазывают в казино. Здесь установлена копия знака «Welcome to Fabulous Las Vegas», только с припиской Downtown.

     Когда я оказалась в даунтауне, то поняла, что вот оно! Это тот самый Вегас, который я хотела увидеть! Именно таким я его себе и представляла! Здесь ты сразу погружаешься в шум, веселье, толпу. В конце улицы есть сцена, где танцуют все желающие под живую музыку, вокруг тебя мигают и светятся вывески казино, различные фрики и голливудские герои зазывают к себе, чтобы сделать фото, в общем, это место просто обязательно к посещению, именно здесь ощущается атмосфера Лаc-Вегаса!

     Нам здесь так понравилось, поэтому наверное не трудно догадаться, что именно здесь мы с Вероникой и решили зайти в казино :) Вероника очень хотела попробовать сыграть именно в рулетку и мы направились в казино «4 Queens». 

     Я много где читала, что в казино запрещено фотографировать, но с первого дня я спокойно ходила с фотоаппаратом на плече, иногда делая снимки, и никто мне и слова не сказал. Еще одна деталь: на входе никто не просит тебя показать паспорт, то есть зайти посмотреть может, получается, любой желающий, а вот если захочешь сыграть - будь добр, предъяви документы. В основном во всех казино представлено огромное количество именно игровых автоматов, но мы направились к столу с рулеткой. Фишки можно купить сразу же за столом у крупье. Минимум можно купить 5 фишек, стоят они 10$. Мы не азартные, так что нам хватило 30 минут чтобы успеть и выиграть и проиграть что-то и со спокойной душой, чувством выполненного в Вегасе долга выйти из казино :) Зато, пока мы играли, приходила одна женщина, купила фишек на 100$ и поставила их всех на одно число. Даже не на цвет, красные или черные, а на число! Ну и все проиграла за раз. Вот как выглядят казино в даунтауне Вегаса.

      Что касаемо сувениров, то именно здесь, в даунтауне, очень много сувенирных магазинов. Но радоваться не стоит, так как с сувенирами в Америки туго. Нет, их много разных, но уж очень дешево все выглядят, слишком «made in Сhina». Мне очень хотелось привезти из Америки что-то особенное и внезапно ко мне в голову пришла мысль, что лучше всего из Вегаса будет привезти фишки из казино - не банально как магнитики и открытки (которые я все равно люблю и везу всегда) и уж точно олицетворяет Вегас. А вот магнитик нам с Вероникой понравился один и тот же, двухсторонний и очень красивый :)

     Нам здесь так понравилось, что даже не хотелось уезжать, но в 11 вечера нам нужно было быть в клубе, а до этого заехать в отель переодеться, так что мы направились обратно в Las Vegas Strip, в наш отель. Клуб, куда мы с Вероникой решили наведаться, находился в 15 минутах ходьбы, как сказали гугл карты, от нашего отеля. В принципе недалеко, но мы так загулялись в даунтауне, что время было уже 11:30, а мы все еще были не собраны. Вариантов было собственно не много, всего 2: ехать на машине, на свой страх и риск, или брать такси. Остановились на втором варианте. Дальше началась игра «вызови Uber к отелю». С заказом такси проблем не было, здесь все просто, указал свой адрес и все. Дело в том, что если такси уже приехало а тебя все нет, то через какое-то время такси уезжает а деньги за поездку снимают с карты в любом случае. Так вот, такси то мы вызвали, но входа то в отель 2, а сам он не маленький и 3х минут, которые нам любезно предоставил Uber, не хватило, что добежать от заднего входа, который был к нам ближе, до центрального входа в отель. Так мы профукали первое такси. Повезло нам только со второго раза, мы наконец-то нашли наше такси, да еще какое. Нам попался очень веселый таксист, в машине он любезно предложил нам выпить воды или угоститься жвачкой. Не знаю, попросил бы он за это потом денег, но мы решил не рисковать. Около 12 ночи мы приехали в клуб XS в отеле Encore.

     Клуб XS в Лас-Вегасе. Начну с того, что вход нам обошелся в 50$, может из-за того что выступал David Guetta, не знаю. Мы пытались купить билеты на сайте клуба за 30$, но у нас все не получалось расплатиться карточкой. Но знаете, мы даже ни на секунду не задумались, чтобы отказаться от этой затеи и поехать домой, потому что дорого, нет. Мы твердо решили, что должны оторваться по-полной, сколько бы это не стоило, ведь «Это Вегас, детка!» Так странно, что Я пишу это, но это все правда :) Внутри я не фотографировала (боялась потерять телефон),  только сняла пару видео в сторис инстаграмма, которые потом забыла сохранить, так что возьму фотографии клуба из интернета. В нем было 2 помещения, одно-закрытое, другое-под открытым небом, где был бассейн для желающих потанцевать там или охладиться, а в центре бар, вокруг пальмы, в общем, ВАУ! Музыка тоже очень порадовала.

А вот примерно так это все выглядит в реале. В Вегасе, кстати, клубы работают где-то до 4 утра. 

Внутри не менее шикарно.

    Где-то к 2 ночи появился сам Дэвид Гетта и реально зажег зал. Все было просто нереально круто! Больше ничего не расскажу. Это была наша ночь в Вегасе и мы провели ее именно так, как и хотели :) До отеля мы добрались тоже в целости и сохранности, вызвав такси с первого раза. Всего на такси «туда-обрати» у нас ушло около 15$ на двоих.

     Знаете, что было утром? Утром мы проспали наш выезд из отеля! Нет, это конечно можно было ожидать, если учитывать то, что вернулись мы в пятом часу утра, но все равно, от себя в первую очередь я такого не ожидала. Проснулись мы где-то в 10:30, на полу у всех разбросаны вещи, ничего не собрано, выехать надо было в 11 иначе пришлось бы платить за следующе сутки. Можете представить какого было нам? :)  Недавно пересматривала фильм Секс в большом городе 2, как они носились по номеру, собирая все вещи и сразу вспомнила этот наш случай в Вегасе :) Но все обошлось, мы быстро собрались, благополучно сделали check-out и отправились дальше. А вот, собственно, и мы :)

     Несомненно, Лас-Вегас поражает масштабами построек, количеством отелей и казино. Поражает то, как много уделено деталям, чтобы передать ту или иную атмосферу в отеле. Это как Диснейлэнд, только для взрослых. Хотела бы я вернутся? Думаю да, только с большой веселой компанией друзей и на более длительный срок, чтобы обойти все-все отели  :)

А следующая остановка - Сан-Франциско!

Travel Preparation: планирование путешествия, аренда авто, поиск жилья

  Мне, кажется, уже непростительно больше тянуть с рассказами про наше путешествие, так что приступаю :) В плане каждому городу посвятить отдельный пост, но тут как пойдет. Этот же пост я хочу посвятить подготовке к нашему путешествию. Постараюсь рассказать все-все, начиная с выбора маршрута до аренды автомобиля и поиска жилья.

     Изначально поехать путешествовать мы планировали только вместе с Вероникой и еще находясь в России у нас было небольшое представление о том, куда мы хотим поехать. Уже в Америке мы познакомились с ребятами с Украины и один из них, Женя, решил к нам присоединиться, чему мы очень обрадовались, ведь путешествовать компанией веселее. К плюсам так же можно отнести экономию на аренде авто и то, что все же два водителя лучше чем один, тем более один водитель-девочка, да и вообще, когда с тобой в компании есть хоть один парень, как то спокойнее немного становиться, тем более когда вы еще и машину решили арендовать :)

     Я очень люблю подготовительные этапы перед путешествиями. Люблю подолгу сидеть в интернете, искать информацию и записывать ее в отдельный блокнотик. Помнится перед поездкой в Нидерланды я почти неделю просидела дома, как раз таки занимаясь подготовкой. Думаю всем знакома примета «как встретишь Новый год, так его и проведешь». Я не верю, точнее не хочу верить, в нее, но она порой срабатывает не в плане Нового года, а в плане начинаний. К чем я это все пишу? Просто у меня сложилось впечатление, что так как вся эта поездка в Америку случилась со мной довольно спонтанно, то так все и продолжилось, включая наше путешествие. Возможно я уже упоминала, что считаю Америку и Великобританию такими странами, в которые нельзя просто так собраться и поехать, как в Европу например. До этих стран, по моему мнению, нужно дорасти морально, подготовиться. Моя поездка в Америку получилась ну очень спонтанной, если вы читали первые посты, у меня абсолютно не было времени на подготовку к ней. Поэтому я решила для себя в первые дни в США, что уж тогда к путешествию надо подойти ответственно! Но какого было мое удивление, что мне очень сложно было заставлять себя выделять время на подготовку к нашей поездке. А все из-за того, что практически в каждый выходной мы куда-то ездили, а после работы часто собирались с ребятами в чьем-нибудь доме. Но все же были дни когда я могла просидеть весь день с планшетом и бумажками, планируя маршрут.

     Немного забегая вперед скажу, что после нашего путешествия я пришла к выводу, что Америка - достаточно дорогая страна для путешествий. Может быть из-за курса валют, не знаю, это лишь мое мнение. Я это к тому, что если бы не возможность работать в США на протяжении лета, то не знаю даже, смогла бы я вообще поехать когда-нибудь в Америку, тем более в те города, где были мы, тем более на арендованной машине. Для меня впечатления и эмоции играют первостепенную роль в жизни. Я была очень удивлена, даже можно сказать возмущена, когда слышала от некоторых ребят из Европы, что они вообще не поедут путешествовать после работы, просто сразу полетят домой. Ехать в Америку, чтобы просто заработать? Ну хорошо, в США платят хорошо, даже в сфере сервиса, но все равно, ехать только ради заработка и ничего не посмотреть? Может быть в Европе проще получить визу в США и все уверенны, что можно в любой момент поехать снова. Мне кажется программа, W&T как раз таки и рассчитана на то, чтобы студенты из других стран могли посмотреть Америку, попутешествовать, а потом рассказывать о ней своим друзьям, что я и делаю сейчас :) Поэтому я была готова потратить практически все заработанные за лето деньги на наше путешествие, тем более ты не знаешь, сможешь ли еще когда-нибудь приехать в США. Сколько бы мнений не гуляло по интернету, я все равно считаю, что виза в Америку - это как игра в рулетку, проверка на твое везение.

     Уже по местоположению нашей работы можно было догадаться, что мы решили поехать в Калифорнию :) Думаю многие не раз думали и мечтали о путешествии по Америке. Для меня путешествие по США всегда неразрывно было связано с автомобилем, то есть путешествие мечты для меня представлялось как поездка по штатам на машине. Так что можете представить, как я счастлива, что эта мечта осуществилась, еще и в Калифорнии! Я не могу ничего сказать о путешествии автобусами, поездами, могу лишь догадываться, что это не совсем удобно. Все же Америка - страна автомобилей. Но главное это то, что автомобиль дает свободу к действиям, а в Америке это немаловажно, так как местность вокруг тебя может меняться с невероятной скоростью а сам путь от пункта А до пункта Б можно считать как самостоятельное путешествие! И у меня есть подтверждение этому, о чем я расскажу чуть позже :)

     Перейду непосредственно к самому маршруту. Первым делом мы выбрали города, которые хотим посетить и расписали по сколько дней нужно примерно на каждый город. Далее я составила несколько вариантов маршрута с различной последовательностью городов и в итоге мы остановились на одном, самом, как нам показалось, оптимальном. Последним пунктом нашего путешествия, как и у большинства участников программы Work & Travel, стал Нью-Йорк. Ведь как можно уехать из Америки, не посетив NYC? :) 

Итак, наш маршрут:

Las Vegas (2 ночи) ➡ San Francisco (3 ночи) ➡ 

Los Angeles (3 ночи) ➡ New York (5 ночей)

Итого: 10 дней в Калифорнии, 6 в Нью-Йорке.
     Из Лос-Анджелеса до Нью-Йорка мы летели ночным самолетом авиакомпании United с пересадкой в Хьюстоне (Техас), билет на который нам обошелся в 146$, + 25$ мы платили сразу в аэропорту за багаж. Я бы не сказала, что это дорого, учитывая что мы летели практически через всю страну, с запада на восток. Такая система, кстати, у многих (если не у всех) американских авиакомпаний, когда ты сначала платишь за билет, включающий бесплатный провоз ручной клади (carry-on baggage), а потом доплачиваешь за регистрируемый багаж (checked baggage) заранее на сайте, или в аэропорту во время регистрации. Такая же система и у европейских лоукостеров типа AirBaltic или Ryanair. А вот за билет до России-матушки (Нью-Йорк - Москва) пришлось выложить 450$.

Прокат автомобиля

     Если брать машину в аренду, то, независимо от компании, сумма вместе с полной страховой выходит примерно 100$ в день. Кстати, на сайтах компаний по аренде авто никогда не указывается стоимость вместе со страховкой. Полную стоимость вам скажут уже непосредственно в офисе при оформлении документов. Мы же хотели брать автомобиль на 10 дней, 10 дней × 100$ = 1000$. Стоит еще учитывать тот факт, что финальная стоимость зависит так же от возраста, а если брать машину в одном городе/штате, а возвращать в другом, за это тоже нужно прилично доплачивать. Совсем не весело, не правда ли? Но есть один вариант :) а именно группа ВК https://vk.com/99travelclub. С помощью нее можно получить хорошую скидку (до 45%) на прокат автомобиля в США. Таким образом вместо 1000$ мы заплатили всего около 600$! И это учитывая полную страховку, по которой мы ничего не должны были платить в случае аварии, пусть даже если бы на машине была вмятина и то, что брали мы машину в одном штате, а возвращали в другом.  К слову, услугами этой группы пользуются многие участники W&T, Вероника с Виолеттой в прошлом году тоже арендовали машину с помощью этой группы. 

     Как все это происходит. Сначала парень, который заведует этой группой, присылает вам цены и варианты авто (класс автомобиля, город и место, где вы хотите брать его, определяете сразу сами). На фото все, что он может предложить. Не факт, что то, что вы хотите, будет в  городе, где вы хотите брать машину. Еще одна деталь: везде при аренде авто вы можете выбрать только класс, но не марку машины. Да, вам могут предложить машину на выбор, если у компании есть несколько определенного класса в данный момент. Так случилось с нами, когда мы брали машину для поездки в Пэйдж. 

     Если вас все устраивает, то нужно перевести ему предоплату за услуги в размере 250$. Далее он делает бронь на ваше имя, то есть вам остается лишь приехать в нужное место, сказать свое имя, оформить документы и все.  Работает этот парень только с компаниями по аренде авто Budget и Avis. Остальную часть стоимости аренды вы оплачиваете, когда возвращаете автомобиль. Водительское удостоверение принимают любое, не зависимо от страны выдачи, то есть не обязательно иметь международное ВУ. Кто читал мой пост про Пэйдж помнит, что я уже писала про то, что при аренде авто нужно предъявить именно кредитную банковскую карту, на которой заморозят сумму, а вот расплатиться уже можно любой другой. Поэтому мы всегда предъявляли российскую карточку, по ней не понятно, дебетовая она или кредитная. Еще не стоит забывать про затраты на бензин. За 10 дней у нас ушло около 300$.

 

Жилье

     Надеюсь все уже знают что такое каучсерфинг/кауч (www.couchsurfing.com)? :) Еще раз вкратце. Каучсерфинг - это такой сайт (даже скорее социальная сеть), где люди со всего мира готовы бесплатно предоставить жилье путешественникам. Их цель - познакомиться и пообщаться с разными людьми со своего мира. Я снова было очень удивлена, когда узнала, что большинство ребят из Европы вообще никогда не слышали об этом сайте. Но после того, как мы с Вероникой рассказали им об этом, многие загорелись этой идеей. Мы с ребятами очень надеялись найти в каждом городе кауч, но на деле это оказалось не так уж и просто. Здесь была и наша вина, ведь искать мы начали довольно поздно и у многих уже кто-то должен был жить в нужные нам даты. В Европе с такой сложностью я сталкивалась только в Нидерландах. В Америке часто можно было получить ответ типа "извините, никак не могу, уезжаю в такой-то штат", но мы не отчаивались и искали дальше. В Вегасе найти кауч посчастливилось мне, да еще какой! Но расскажу я о нем в посте про Вегас. Могу дать совет: все же лучше всегда иметь в запасе несколько дешевых отелей, просто на всякий случай.

     Наше путешествие лучше будет назвать приключением и позже вы поймете почему :) Пока что я расскажу как же мы забирали нашу машинку. Начнем с того, что забирать автомобиль мы должны были в 11 утра из аэропорта соседнего города Flagstaff, что было в часе езды от нашего дома. К сожалению, довести нас никто не мог, автобусы туда не ходят, такси вышло бы очень дорого. Какой вариант остается? Правильно, автостоп :) Причем мы с Вероникой были почему-то на все 100% уверены, что у нас все получится :) Опять забегая вперед скажу, что когда я написала в Facebook о том, что мы с Вероникой опробовали автостоп в Америке все посчитали нас чокнутыми. Дело в том, что в Америке автостоп считается очень опасной штукой (и не легальной), в принципе как и каучсерфинг. Итак, а теперь представьте просто: время 9 утра, я спала 2 часа, Вероника не спала вообще, а все потому что ночью мы устраивали у нас вечеринку, и вот мы идем к трассе ловить попутку :) 

     Сначала нас до центра города подбросил водитель нашего рабочего шаттла, потом мы минут 10 ловили следующую машину, водитель которой подбросил нас до следующего города по пути к Флагстаффу. Я уже не помню, о чем мы говорили по пути, единственное, что я запомнила, так это то в бардачке у него я видела пистолет :) 

     Поймать следующую машину (и на наше счастье последнюю) было сложнее всего. Мы простояли наверное минут 20-30 и вот наконец-то, остановилась машина! Водитель попался хороший и довез нас прямо до аэропорта. Мы быстренько оформили все документы и поехали обратно, уже на своей машине. 

     Мы долго решали, какой класс брать, какое-то время мы даже подумывали о кабриолете :) но в итоге остановились на full size и, как мне кажется, не прогадали. Машина была очень вместительная, а это главное, учитывая то, что ездить на ней нам предстояло 10 дней. 

     Так как Вероника не спала всю ночь, она всю дорогу по пути обратно боролась со сном и как на зло нигде по близости не было заправок с кофе. Но по счастливой случайности на трассе мы свернули «не туда» и выехали прямо к заправке :) Весь день мы пытались собирать вещи, но нас все что-то отвлекало. Еще нужно было вычистить весь дом, чтобы нам вернули депозит за него, в общем дел было очень много. А ближе к вечеру еще стали приходить ребята, чтобы попрощаться и мы с Вероникой так расчувствовались, что проревели еще полночи наверное.

     Выехать в Лас-Вегас мы планировали около 9 утра, но логично было предположить, что мы проспали все что можно. Веронике еще нужно было заехать на работу, чтобы сдать униформу. В общем, выехали мы только в 3 часа дня.

А следующая остановка - Las Vegas!

It's After Work Time!

     Про нашу работу теперь думаю вам все стало понятно. Работа работой, а отдыхать тоже нужно, так что в этом посте я хочу рассказать вам, чем же мы обычно занимались в свои выходные и в свободное от работы время.

     Начну пожалуй...нет, не с вечеринок, как вы могли подумать :) а с основного нашего занятия - это хайкинг (hiking). Как только на горизонте виднелся выходной, мы начинали думать, куда же можно пойти полазать по горам. Местность вокруг была очень разная, необычная и красивая, так что хотелось за лето увидеть как можно больше живописных мест. Некоторые наши походы в горы я уже описывала в предыдущих постах, например про водопад Fossil Creek, хайкинг у нашего отеля, поездку во Флагстафф и другие. 

     В Аризоне достаточно хорошо развит туризм, точнее даже активный отдых. Можно понять, почему американцы редко ездят куда-то отдыхать за пределы своей страны, ведь у них столько красивейших мест! Часто можно было видеть целые семьи, которые приезжали на машине и шли в горы. Подобное я видела в Норвегии. Практически везде можно встретить информационные щиты, так что заблудиться вероятность не велика. Однако не стоит забывать, что в Аризоне обитает огромное количество опасной живности. Так, например, в один из последних наших походов, мы видели настоящую гремучую змею, которая, к нашему счастью, испугалась нас и уползла в кусты. Выглядела она примерно так:

 Важно было так же брать с собой воду, головной убор и солнцезащитный крем, ведь температура почти всегда стояла 32-38°С.

     Еще одно живописное место - Devil’s Bridge. Особенно нам понравилось наблюдать, как облака играли тенями на земле и горах.

     После хайкинга мы снова поехали во Флагстафф, где посетили ресторанчик мексиканской кухни Cili's Gill & Bar.

     Не только мы брали машину в аренду, другие ребята тоже делали это. Так что иногда мы скидывались на аренду и бензин и ездили в Финикс (столица Аризоны) на шопинг. Ехать нужно было около 2х часов. В Финиксе, в принципе, делать особо нечего кроме как пройтись по магазинам. Да и погода там абсолютно не комфортная для долгих прогулок: очень душно и жарко, просто до невозможности. Не понимаю, как люди вообще живут в этом городе. Выйдешь из машины буквально на 10 минут, а садиться обратно уже сложно, слишком нагревается машина. Единственное, что мне нравилось, что гигантские кактусы на подъезде к городу и иногда в самом городе.

     А еще мы ездили в соседние города, чтобы погулять а после зайти в какую-нибудь кафешку :) Это пиццерия в городе Прескотт.

     Это что касаемо выездов куда-то за пределы города, где мы жили. Иногда хотелось просто побыть дома в выходной, выспаться наконец, сделать что-то полезное или просто бездельничать весь день :)

     Ребята с Украины в середине лета решили купить себе Xbox, поэтому иногда по вечерам мы забегали к ним поиграть в Mortal Kombat :)

     Как я уже рассказывала в одном из первых постов, у нас был бассейн, который за все лето был открыт наверное максимум 2 недели. Потому что его все не могли почистить или кто-то нарушал правила пользования, в общем, сколько бы мы не разговаривали с главным менеджером по этому поводу, ни к чему это не привело, к сожалению. Когда он был открыт, я иногда утром проводила время там, как и подобает моему знаку зодиака :) А вот после дождя в нем можно было видеть кучу лягушек и пауков.

     Когда мы не слишком уставали после работы, то по вечерам уcтраивали пробежки. Я так же просто любила иногда выходить прогуляться вечером, после работы например, чтобы посмотреть на закат. Они, закаты, просто фантастические в Аризоне. На краю небольшого обрыва была скамейка, вот на ней я и любила сидеть.

     Здесь начинается одно из основных различий W&T западной части Америки от восточной. Вероника рассказывала, что когда они с Виолеттой работали в прибрежном штате в прошлом году, то там каждый день были разные вечеринки, куча молодежи, постоянно знакомишься с кем-то новым. На западе, в Аризоне в частности, такого нет. Круг общения здесь заканчивался на тех, кто жил в Bent River Apartments ну и теми, кто работал в отеле. Здесь мы были как одна маленькая семья и я не скажу что это плохо, вовсе нет. Но мы с Вероникой, как выяснилось обе, очень привязываемся к людям и нам было грустно прощаться со всеми.

     В соседнем городе был небольшой клуб и несколько баров, где мы иногда появлялись по пятницам. Нас либо довозили те, у кого были машины (ребята с работы например), либо мы скидывались на такси. Я не ярый любитель клубов и вечеринок, бываю в России крайне редко. Вероника же напротив, любит все это. В первое время мы старались вместе посещать все parties и походы в клуб, даже придумали девиз нашего лета после одной из первых вечеринок - «What happens in America stays in America»:) но через какое-то время стали лениться и перестали куда-то ходить. Точнее я стала лениться первая, а потом уже и Вероника :) Все изменилось с середины лета, даже ближе к августу. Мы снова возобновили разные вылазки, наверное понимая, что времени пребывания в Америке остается все меньше и меньше. Был даже период, когда я ходила в клуб недели 3 подряд, а Вероника нет, мы как-будто поменялись местами :) А она еще подзадоривала меня, мол «делай все, что не сделала бы в России».

     Американские клубы. Первое что вас удивит - это режим работы. Все в России наверное привыкли к тому, что клубы обычно работают до самого утра. В Америке же они закрываются примерно в 2 ночи, а иногда и в 1. Причем не важно, маленький ли это город, или же большой, как Финикс. Второе - то, как танцуют люди. Это слишком..развратно что ли. Мне было совсем не приятно наблюдать за этим если честно. Я думаю многие со мной согласятся, что главную роль все же играет компания, так что не смотря на небольшое помещение, порой ужасную музыку и такие же танцы местных жителей, мне нравилось ходить туда с ребятами, спать всего пару часов и вставать в 5 утра на работу :) Мы так же были один раз в клубе в Финиксе. Вот там было действительно круто, в плане музыки и атмосферы. Места правда было маловато и очень душно. Но самые крутые вечеринки конечно в Вегасе, но об этом потом :)

     Ну и последнее, про что я расскажу - это наши домашние вечеринки. С ними было не так все просто. Дело в том, что за порядком во всех домах следила одна семейная пара, которая здесь же и жила. Мужчина отвечал за ремонт, женщина просто за порядок и соблюдение правил (да, у нас прямо был листочек с правилами). Поэтому можно было устраивать вечеринки только в самых далеко расположенных от домика этой пары апартаментах. Но даже это не могло дать уверенности в том, что вам не постучатся в дверь либо эта женщина, либо полицейские. С полицейскими, кстати, нам довелось пообщаться раза 3 за лето. Самым неприятным был момент, когда мы возвращались из клуба на арендованной нами с Вероникой и Женей машине, за рулем был парень из Румынии. Перед нами ехали на другой машине ребята, которые тоже были с нами в клубе. Наш водитель решил обогнать их и мало того, что превысил скорость, так еще и пересек двойную сплошную. Тут откуда ни возьмись из-за кустов выезжают копы с включенной мигалкой. Это было очень неожиданно, ведь доехать до дома нам оставалось каких-то 500 метров. Ах да, у нас в машине еще был ящик с пивом (ладно хоть, что с закрытым), а в агенстве по аренде автомобилей нам просто забыли положить в бардачок все документы на машину. Здорово, не правда ли?) Закончилось все тем, что этого парня вызвали в суд и назначили штраф в размере 800$. Он решил не платить его и просто уехал из США теперь уже без надежды вернуться обратно.

     Домашние вечеринки чаще всего проходили очень весело. Как-то раз парни решили попробовать свои силы в pole dance :) Почти на каждой вечеринке играли в Beer Pong.

Иногда ребята утраивали барбекю на заднем дворе, пели караоке или танцевали.

     Еще одна американская игра, для парней в большей степени. Нужно проткнуть банку пива ножом и выпить из этой дырочки пиво на скорость :)

     Это была наша последняя вечеринка, когда мы пригласили ребят к себе. Хоть и пришло не так много человек, как мы рассчитывали с Вероникой, все равно было весело :)

     На одной вечеринке мы с Вероникой предложили всем игру: передавать карточку друг другу только с помощью рта (может быть вы слышали о такой), изменив немного правила. Если карточка падала на пол, то тот, кто уронил ее, должен был выпить шот. Сначала все стали артачиться и «фукать», мол что это такое, что за детская игра и.т.д.. Но вы даже представить не можете что было минуть через 10. К игре решили присоединиться практически ВСЕ, кто был на вечеринке. Начали мы с небольшого кружка на кухне, но потом это переросло в огромный круг в центре зала! Фотографий нет, потому что все были увлечены игрой :)

     Вот так мы и проводили наше свободно от работы время в Америке этим летом :)